Задумывались ли вы над тем, что если каждый человек для нас ближний (см. статью «Кто мой ближний»), то почему Господь так часто говорит о братьях? Есть ли различие между ближним и братом? А если есть, то о чем это говорит нам?
Для начала определимся с тем, кто является в глазах Господа братом. Вот далеко не все слова, в которых Он однозначно говорит о том, кого нужно называть братом:
«И некто сказал Ему: вот Матерь Твоя и братья Твои стоят вне, желая говорить с Тобою.
Он же сказал в ответ говорившему: кто Матерь Моя? и кто братья Мои?
И, указав рукою Своею на учеников Своих, сказал: вот матерь Моя и братья Мои;
ибо, кто будет исполнять волю Отца Моего Небесного, тот Мне брат, и сестра, и матерь» (Мф.12:47-50).
«А вы не называйтесь учителями, ибо один у вас Учитель — Христос, все же вы — братья» (Мф.23:8).
«И даны были каждому из них одежды белые, и сказано им, чтобы они успокоились еще на малое время, пока и сотрудники их и братья их, которые будут убиты, как и они, дополнят число» (Откр.6:11).
Итак, братья — это люди, свидетельствующие о Евангелии и Иисусе Христе, т. е. апостолы, следующие путем Иисуса Христа (см. статью «Я есмь путь»). 
Но может быть, брат и ближний — взаимозаменяемые понятия? 
Нет. Из псалма Давида следует, что между ними все-таки есть разница, иначе не было бы смысла перечислять их друг за другом, восхваляя Небесный Иерусалим:
«Там стоят престолы суда, престолы дома Давидова.
Просите мира Иерусалиму: да благоденствуют любящие тебя!
Да будет мир в стенах твоих, благоденствие — в чертогах твоих!
Ради братьев моих и ближних моих говорю я: „мир тебе!“» (Пс.121:5-8).
Чтобы понять разницу между братом и ближним, обратимся к другим словам Евангелия.
Господь говорит о ближнем: «вторая же подобная ей: возлюби ближнего твоего, как самого себя» (Мф.22:39). 
А об учениках, т. е. братьях: «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою» (Ин.13:35).
Т. е. от ближнего можно не ожидать ответной любви, а брат должен любить брата. В этом кроется фундаментальное различие между ними.
Вы спросите, какой прок нам в этом знании? А я скажу вам, если этого не понимаете, не исполните Слово Божие. Вот одна из заповедей, в которой говорится не о ближнем, а о брате, т. е. о человеке как минимум одной с тобой веры.
«Вы слышали, что сказано древним: не убивай, кто же убьет, подлежит суду.
А Я говорю вам, что всякий, гневающийся на брата своего напрасно, подлежит суду; кто же скажет брату своему: «рака́»*, подлежит синедриону**; а кто скажет: «безумный», подлежит геенне огненной. //*Пустой человек. /**Верховное судилище» (Мф.5:21-22).
Итак, зная различие между братом и ближним, можно верно истолковать эту заповедь. Речь здесь не о житейских разногласиях, в силу которых один человек может назвать другого «пустым» или «безумным», а о разногласиях в вопросах веры. Именно поэтому судить между ними должен «синедрион».
Более того, Господь говорит: если, не исследовав вопрос веры, один брат обвинит другого в безумии, то «подлежит геенне огненной». И такую заповедь Господь дает, чтобы не было запрета на исследование Писания под якобы благовидным предлогом. 
Об этом именно и говорит нам ап. Павел: «Ибо надлежит быть и разномыслиям между вами, дабы открылись между вами искусные» (1Кор.11:19).
Теперь, я надеюсь, вам понятно, почему против «согрешившего брата» во свидетели призываются «двое или трое» и даже сама «Церковь» и почему «не послушавшийся» их становится язычником?
«Если же согрешит против тебя брат твой, пойди и обличи его между тобою и им одним; если послушает тебя, то приобрел ты брата твоего;
если же не послушает, возьми с собою еще одного или двух, дабы устами двух или трех свидетелей подтвердилось всякое слово;
если же не послушает их, скажи церкви; а если и церкви не послушает, то да будет он тебе, как язычник и мыта́рь» (Мф.18:15-17).
Есть ли еще вопросы, о каком бревне речь идет здесь?
«И что ты смотришь на сучок в глазе брата твоего, а бревна в твоем глазе не чувствуешь?
Или как скажешь брату твоему: «дай, я выну сучок из глаза твоего», а вот, в твоем глазе бревно?
Лицемер! вынь прежде бревно из твоего глаза и тогда увидишь, как вынуть сучок из глаза брата твоего» (Мф.7:3-5).
Итак, всякий человек для нас ближний, но следующий путем Иисуса Христа, проповедующий Евангелие, — еще и брат. Для того пишу вам об этом, чтобы в следующий раз, когда решитесь обвинить меня в нарушении Заповедей Божьих, даже не прочитав написанное мною толкование, не обманывали себя мнимой праведностью, но помнили страшные слова Господа нашего Иисуса Христа о «геенне огненной». 
Потому как и Господь говорит: «Скажи им: живу Я, говорит Господь Бог: не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был» (Иез.33:11).