Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi Jésus-Christ a lavé les pieds de ses disciples ? Voici un passage de l'Evangile selon Jean, qui (le seul de tous) dit ceci :
«Jésus, qui savait que le Père avait remis toutes choses entre ses mains, qu'il était venu de Dieu, et qu'il s'en allait à Dieu,
se leva de table, ôta ses vêtements, et prit un linge, dont il se ceignit.
Ensuite il versa de l'eau dans un bassin, et il se mit à laver les pieds des disciples, et à les essuyer avec le linge dont il était ceint.
Il vint donc à Simon Pierre; et Pierre lui dit: Toi, Seigneur, tu me laves les pieds!
Jésus lui répondit: Ce que je fais, tu ne le comprends pas maintenant, mais tu le comprendras bientôt.
Pierre lui dit: Non, jamais tu ne me laveras les pieds. Jésus lui répondit: Si je ne te lave, tu n'auras point de part avec moi.
Simon Pierre lui dit: Seigneur, non seulement les pieds, mais encore les mains et la tête.
Jésus lui dit: Celui qui est lavé n'a besoin que de se laver les pieds pour être entièrement pur; et vous êtes purs, mais non pas tous.
Car il connaissait celui qui le livrait; c'est pourquoi il dit: Vous n'êtes pas tous purs.
Après qu'il leur eut lavé les pieds, et qu'il eut pris ses vêtements, il se remit à table, et leur dit: Comprenez-vous ce que je vous ai fait?
Vous m'appelez Maître et Seigneur; et vous dites bien, car je le suis.
Si donc je vous ai lavé les pieds, moi, le Seigneur et le Maître, vous devez aussi vous laver les pieds les uns aux autres;
car je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait.
En vérité, en vérité, je vous le dis, le serviteur n'est pas plus grand que son seigneur, ni l'apôtre plus grand que celui qui l'a envoyé.
Si vous savez ces choses, vous êtes heureux, pourvu que vous les pratiquiez» (Jean 13:3-17).

Ainsi, le Seigneur veut donner en lavant les pieds des disciples un exemple de la façon dont ils doivent se traiter les uns les autres. Mais ni les actes des apôtres ni l'histoire de l'Église ne nous apprennent qu'une telle pratique était courante parmi les chrétiens. 
Les apôtres ont donc compris cet exemple au sens figuré. Quelle était donc sens figuré ?
Évidemment, le lavement des pieds n'est pas une image de la purification des péchés, puisque « celui qui est lavé n'a besoin que de se laver les pieds pour être entièrement pur ». Et pourtant cette image est suffisamment significative pour dire de lui « si je ne te lave, tu n'auras point de part avec moi ».
Afin de répondre à cette question, il faut d'abord comprendre la signification directe du lavage des pieds chez les Juifs de l'Ancien Testament. Et vous pouvez le comprendre à partir des lignes suivantes de l'Évangile selon Luc :
«Un pharisien pria Jésus de manger avec lui. Jésus entra dans la maison du pharisien, et se mit à table.
Et voici, une femme pécheresse qui se trouvait dans la ville, ayant su qu'il était à table dans la maison du pharisien, apporta un vase d'albâtre plein de parfum,
et se tint derrière, aux pieds de Jésus. Elle pleurait; et bientôt elle lui mouilla les pieds de ses larmes, puis les essuya avec ses cheveux, les baisa, et les oignit de parfum
Le pharisien qui l'avait invité, voyant cela, dit en lui-même: Si cet homme était prophète, il connaîtrait qui et de quelle espèce est la femme qui le touche, il connaîtrait que c'est une pécheresse.
Jésus prit la parole, et lui dit: Simon, j'ai quelque chose à te dire. -Maître, parle, répondit-il.
Un créancier avait deux débiteurs: l'un devait cinq cents deniers, et l'autre cinquante.
Comme ils n'avaient pas de quoi payer, il leur remit à tous deux leur dette. Lequel l'aimera le plus?
Simon répondit: Celui, je pense, auquel il a le plus remis. Jésus lui dit: Tu as bien jugé.
Puis, se tournant vers la femme, il dit à Simon: Vois-tu cette femme? Je suis entré dans ta maison, et tu ne m'as point donné d'eau pour laver mes pieds; mais elle, elle les a mouillés de ses larmes, et les a essuyés avec ses cheveux.
Tu ne m'as point donné de baiser; mais elle, depuis que je suis entré, elle n'a point cessé de me baiser les pieds.
Tu n'as point versé d'huile sur ma tête; mais elle, elle a versé du parfum sur mes pieds.
C'est pourquoi, je te le dis, ses nombreux péchés ont été pardonnés: car elle a beaucoup aimé. Mais celui à qui on pardonne peu aime peu» (Luc. 7:36-47).
Ainsi, des mots «Je suis entré dans ta maison, et tu ne m'as point donné d'eau pour laver mes pieds» et «elle a beaucoup aimé» il s'ensuit que donner de l'eau à tes pieds est un signe de la disposition particulière du propriétaire envers le invité et respect, et se laver les pieds lui-même est un signe d'amour.
Ainsi, le Seigneur, ayant lavé les pieds des disciples, leur montre de l'amour. De plus, Il agit comme un hôte, recevant des invités. Dans ce cas, il est déjà plus facile de comprendre les paroles suivantes de Jésus-Christ :
«En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui reçoit celui que j'aurai envoyé me reçoit, et celui qui me reçoit, reçoit celui qui m'a envoyé» (Jean 13:20).
Jésus-Christ, en tant qu'hôte, accepte les apôtres envoyés par lui pour prêcher, et en même temps nous donne un exemple de la façon dont nous devons recevoir les personnes qui prêchent le Royaume des Cieux.
C'est à ce moment que se réfèrent les formidables paroles « si je ne te lave, tu n'auras point de part avec moi ». Si le Seigneur ne les accepte pas comme maître, ils n’entreront pas dans le royaume des cieux.
Mais le Seigneur donne un exemple non seulement de la manière dont nous devons accepter les personnes qui prêchent le Royaume des Cieux, mais aussi de la manière dont ces personnes, les apôtres, doivent s'accepter les unes les autres.
«Je vous donne un commandement nouveau: Aimez-vous les uns les autres; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres.
A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres» (Jean 13:34-35).